En las estructuras que poseen sistemas aporticados es un requisito indispensable en cualquier norma de diseño que los miembros sometidos a flexión (vigas) fallen antes de que lo hagan los miembros sometidos a flexo-compresión (columnas).

    
Figura 1 _ Presencia de articulaciones plásticas en vigas.

Este requerimiento se debe a que de esta forma se puede disipar energía y retrasar el colapso de la estructura, ya que a diferencia de las columnas, la falla de las vigas no conlleva al colapso total de la estructura.

Por esta razón, no se recomienda el uso de vigas de gran altura sobre columnas esbeltas, ya que podrían producir un colapso repentino de las columnas y por ende de la estructura. En la figura 2 se aprecia una columna esbelta conectada a una viga de gran altura.  

Figura 2 _ Detalle en Edif. de la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Los Andes, Mérida, Venezuela.

En la arquitectura venezolana es muy común que se diseñen jardineras en las fachadas de las edificaciones. Muy a menudo estas jardineras son construidas unidas a las columnas, esto además de generar un posible efecto de columna corta, también ocasiona que las vigas trabajen como si fuesen de gran altura, lo que hace que un gran porcentaje de las solicitaciones sísmicas que tiene que resistir la estructura se concentre en estas vigas, pudiendo crear la condición de viga fuerte/columna débil, por lo que en vez de generarse las articulaciones plásticas en las vigas, terminan formándose en la columnas.

Figura 3 _ Jardinera en fachada genera una viga de gran altura. Caracas, Venezuela.

En la figura 4 se puede apreciar como fallaron los elementos verticales con poca rigidez en una dirección y se aprecia como el elemento horizontal está intacto. En la figura 5 se puede ver como se formaron las articulaciones plásticas en el nodo del pórtico.

Figura 4 _ Edificio luego del terremoto de Concepción, Chile. 2010.

Figura 5 _ Presencia de articulaciones plásticas en las uniones de los elementos.